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未婚生子在現代或許不是件很嚴重的事,但在早期社會卻是嚴重違反道德,因此也造成許多悲劇…根據愛爾蘭「母親與嬰兒之家」委員會(The Mother and Baby Homes Commission of Investigation)公布的調查,多年前在哥爾威郡圖爾姆鎮(Tuam)前天主教收容所「Bon Secours Mother and Baby Home」院址發現的大量嬰兒屍骸,年紀介於35周到3歲之間,大多於1950年代遭掩埋。
1970年中期,圖爾姆的當地孩童就曾通報在地底的密室中發現堆積成山的骨頭,有人以為這些屍骸或許是1850年代時愛爾蘭大饑荒時期所遺留下來的。但「母親與嬰兒之家」委員會發表的聲明也證實了,這些屍骸的安葬時間與這所收容所存在的年代相符。
「母親與嬰兒之家」委員會根據歷史學家Catherine Corless提出的質詢開挖,在地底發現796具遺骨,然而僅有其中一位有安葬的紀錄。Catherine同時認為,曾有9名媽媽在這裡死去,然而卻只有4份死亡證明。
其實一直都有有關「Bon Secours Mother and Baby Home」地底埋葬著大量人骨的謠言,卻直到最近才真的被證實。
儘管管理「Bon Secours Mother and Baby Home」的修女曾提出反駁表示,所有遺骨的安葬紀錄都已在1961年提交給政府,Catherine卻認為她們說的話是一派胡言,「她們必須道歉並為在那裡發生的事情負起責任。」
如今「母親與嬰兒之家」委員會也同時對其他17所由教會經營的機構進行調查。
這次在該收容所發生的事,無疑是愛爾蘭當地最黑暗的教會醜聞。
其實這間教會經營的「母親與嬰兒之家」,原是為了保護未婚媽媽及其子女所設立的機構,因被性侵而懷孕的受害者也會被送來這裡。
然而未婚媽媽及其子女,對於充滿虔誠的天主教徒來說是污穢的象徵,因此當孩子生下來後會被強迫與母親分開,並時常被虐待,而無依無靠的母親也會被留在孤兒院中奴役。
根據紀錄,「母親與嬰兒之家」委員會推論這些嬰兒主要是死於肺病及併發症,當時小鎮的嬰兒死亡率是一般正常人的四到五倍。由於病死的嬰兒太多,母子之家的人便將屍體棄置在地下的廢棄空間中。
宗教原來的用意本是應該讓社會變得更良善,但卻因為對於私生子及未婚懷孕的偏見,在愛爾蘭的歷史上永遠留下了黑暗的一頁。
當地政府機關同時也保證,他們將持續深入追查本案,並決定這800具無辜孩童的遺骨該如何處置。
人命竟然不如宗教信仰重要…希望這種悲劇永遠不要再發生了!
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