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一億一千萬年前的拾荒者

草蛉幼蟲化石顯示出了自然界中最古老的隱形模式


想像圖：草蛉幼蟲收集著垃圾，做為隱蔽自己的方法


Illustration courtesy J.A. Peñas, PNAS
Jane J. Lee
National Geographic News
Published December 10, 2012

在這些統稱為草蛉的昆蟲中，幼蟲時常採取植物碎屑、蟲屍或者其他雜物來偽裝自己，以避免鳥類等等掠食者的攻擊。

研究者本來就認為，這項行為應該可以追溯到很久以前的年代，但到底有多久遠則很難斷定。最近在西班牙發現的，包著幼蟲的琥珀化石，證實了一億年前的草蛉幼蟲利用蕨類包裹自己。

這不僅是草蛉最早的偽裝行為，同時也是昆蟲界中所發現過最早的。

草蛉並非唯一可以偽裝自己的無脊椎生物，螃蟹就可以利用背負在身上的海葵來躲避天敵，使自己融入自然環境。

先前草蛉的擬態，只在四千五百萬年前，由多明尼加出土的化石中發現，新出土的化石將這項行為推前到早白堊紀時期，這項研究發表於美國國家科學院院刊(Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS)

巴塞隆納大學，發現化石的博士生Ricardo Pérez-de La Fuente ，他與研究的共同作者，堪薩斯大學的Michael Engel驚訝得目瞪口呆。幼蟲收集的主要是蕨類的殘渣、植物短毛，讓自己的外觀看起來不顯眼。

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現代草蛉幼蟲，將吃掉的蟲屍背在身上，看起來像是一坨沙土或鳥糞。

古文說的蝜蝂傳中指的就是牠：『蝜蝂者，善負小蟲也。行遇物，輒持取，印其首負之。』提的就是牠看見雜物與碎屑就往身上攬的特性，由此看來草蛉基本上就是一個活化石..


成蟲照片
資料來源:http://forum.gamer.com.tw/C.php?bsn=60433&snA=22860&tnum=4