籃球是一項團體運動,從來沒有球員能以一己之力拿下冠軍。為了勝利,明星球員之間都透過不同的組合務求獲取勝利。於是,在漫長的NBA聯盟史上就曾出現過不少鐵三角組合。在眾多的Big Three當中,有一隊像神魔結合一樣充滿迫力,並成功令球隊打出史上最強的72勝佳蹟,那就是Jordan、Pippen及Rodman的公牛鐵三角組合。
在Rodman還未加入公牛隊前,MJ與Pippen就已經是聯盟上令人聞風喪膽的後場組合,一個是能上天下地,彷如最強之矛的MJ;一個是有著全能球風的的最強之盾Pippen,外加內線好手眼鏡蛇H.Grant,這三角組合就締造了第一次的公牛三年霸皇朝。可是自MJ轉戰職棒、Grant遠走奧蘭多後,一切都成為過去。
1995年的3月18日,在棒球場上並不如意的MJ以一句「I’m back.」再次撼動了所有球迷的心。改穿45號的MJ雖然再次帶領公牛重回季後賽軌道,可是並未能成功讓公牛重回榮耀,在季後賽中以2-4落敗於當時有著Penny及Shaq座陣的魔術隊,MJ在該系列的表現並不出色,也被魔術隊的Nick Anderson嗆聲:「45號不如23號」。
當然,我們都知道激怒「神」的結果是會如何。
矢志復仇的MJ在夏季不停苦練,連在拍攝電影Space Jam的時候也在附近搭建球場練習。而且為了補強禁區戰力,公牛意欲羅致籃板王Dennis Rodman,這個以往在活塞時期與MJ衝突不斷的「壞份子」,外界均猜疑愛出風頭、個性反叛的Rodman如何能融入公牛。出奇地,MJ與Pippen對於他的加入欣然同意,他們知道這個如魔鬼般的人物能為球隊帶來防守與籃板球,一切都是為了勝利。
就是這樣,公牛隊的鐵三角組合順利誕生。儘管Rodman與MJ、Pippen的性格南轅北轍,球場外他們絕少交流,可是在球場,他們的分工卻是比史上任何一組三巨頭都明確精細,Rodman從來都知道自己的價值與定位在哪裡,正如Rodman自傳裡提及:
誰要得分?每個人都想要。
誰要搶籃板?沒人。
有著史上最偉大的得分後衛MJ及全能戰士Pippen,公牛隊根本不愁不能把球投進籃裡,怕的只是進得不夠多,有著籃板魔人Rodman的加入,公牛隊如魚得水,投不進就搶回來再投,就是這樣。更可怕的是,三人都是防守端上的大人物,三人也同時為防守一隊的成員,他們的防守力也是任何時期的Big Three所不能媲美,憑著神魔結合般攻守兼備的公牛組合,公牛拿下了聯盟史上最強的72勝紀錄。創造紀錄後的MJ並不滿足,在季後賽開始前便告誡隊友:「如果不能拿下冠軍,72勝紀錄會是最大的諷刺。」
就這樣,公牛隊的第二次三年霸再度啟動。
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